8 bits

Convert a physical server to a virtual machine

Today I installed Windows 2003 R2 server on a HP Proliant. After the clean install I used the Acronis TrueImage boot CD in order to create an image of the filesystem. TrueImage creates a .tib file. In my case, this .tib file was 6GB.

Now I have noticed that it's possible to convert a .tib file with the free VMware vCenter Converter. This is an easy process, which produces a separate folder with a .vmdk (5GB) and .vmx (1kb) file.

Now I can use VMware Player to start the virtual copy of the physical server I have just installed. Nice !

create .htaccess files the easy way

I just stumbled upon www.htaccesseditor.com, which seems to be a very easy way to make .htaccess and .htpasswd files in order to protect a directory on your server. I think it's safe to use this service, as long as you don't enter the path to your .htpasswd file. You never know what is stored on the htaccesseditor.com website and to give the webmaster of this site free access to your protected files is the last thing you want to do. It's beter to create the .htaccess file first and enter the path to your .htpasswd file afterwards.

.htaccess bestanden en voortschrijdend inzicht

In een eerdere posting schreef ik dat .htaccess bestanden nuttig kunnen zijn om de inhoud van mappen af te schermen. Dit is natuurlijk zo, maar aan .htaccess bestanden blijken nadelen te kleven waar ik niet eerder over heb nagedacht. Zo leidt een .htaccess bestand tot licht prestatieverlies van de server aangezien telkens, bij het opvragen van elk document, het .htaccess bestand door de server wordt geladen. Ook kijkt Apache telkenmale alle mappen op de webserver na om te zien of er .htaccess bestanden zijn waar het rekening mee moet houden.

De regel blijkt te zijn: heb je compleet beheer over een server, gebruik dan geen .htaccess bestanden. Heb je alleen de beschikking over een afgeschermd deel van de server (bijvoorbeeld via een internetprovider) dan komen .htaccess bestanden van pas.

Maar, wat moet je dan wel gebruiken als je het complete beheer over een server hebt ? Het antwoord is: de <Directory> sectie in de Apache server configuratie bestand (bijvoorbeeld /etc/apache2/apache2.conf).

Inhoud van mappen beschermen met .htaccess

Als je net als ik wel eens webapplicaties bouwt, dan wil je natuurlijk voorkomen dat bezoekers de inhoud van de mappen kunnen doorstruinen om te zien welke bestanden daarin staan. Als je een map naar je server uploadt, dan is de inhoud daarvan standaard gewoon voor een ieder inzichtelijk. Om dit te voorkomen maak ik gebruik van verschillende .htaccess bestandjes. Deze (tekst)bestandjes dienen ertoe om bijzonderheden met betrekking tot mappen (en submappen) nader te regelen. Je kunt hierbij denken aan authorisatie, authenticatie, vormgegeven foutmeldingen, rewriting van urls en cache control.

Phpmailer via Gmail

Als je een testserver aan het bouwen bent dan wil je meestal ook dat je hiermee kunt mailen, anders kun je bepaalde protocollen niet goed uitproberen. Het is aanbevolen om proefopstellingen van servers lokaal te gebruiken, dus zonder dat er bestanden moeten worden geuploadt naar een webserver. Om lokaal een server te kunnen gebruiken is het aanbevolen om Xampp te downloaden. Om vanaf de lokale server mails te kunnen verzenden is het aanbevolen om vervolgens phpmailer voor php5 te downloaden en uit te pakken.

Ubuntu Linux betrouwbaarder dan Windows

Volgens dit artikel in de Telegraaf is Linux nu betrouwbaarder dan Windows. Het aantal keren dat een Linux server 'down' gaat blijkt minder te zijn geworden. Met name het feit dat Ubuntu server edition nu als goede 'runner up' wordt genoemd bevalt me.

Is je server nog steeds on-line

Iedereen die een server beheert kent het belang van uptime, ofwel: het ding moet altijd bereikbaar zijn. Helaas, elke server heeft momenten dat het het even laat afweten. Omdat je niet de hele dag kunt controleren of de server on-line is kun je wel wat hulp gebruiken. Ik werk nu zelf al een tijdje met het gratis MyServerAlert en ik ben daar redelijk tevreden over.

APIPA netwerk

Soms heb je van die technieken waarvan alleen de naam al geweldig is. Zo ook in het geval van APIPA.

APIPA, ofwel Automatic Private IP Adressing, is een eigenschap van Windows en het houdt een vorm van DHCP failover in. Met APIPA delen Windows apparaten zichzelf automatisch een IP adres toe, als zij geen IP adres van een DHCP server krijgen toegewezen en niet staan ingesteld op een vast IP-adres. APIPA komt in alle moderne versies van Windows voor (behalve Windows NT).

Verschillen in kwaliteit van webhosting

In een prachtige tabel van WatchMouse, monitor van websites en leverancier van webstatistieken, kun je de prestaties zien van een groot aantal Nederlandse hostingproviders. Een score lager dan 400 is goed, meer dan 1.000 is ronduit slecht. Het valt in de grafiek op dat het lang niet altijd de grootste providers zijn die het beste scoren. Mark Pors, technisch directeur van WatchMouse, is volgens een artikel in Planet Multimedia van mening dat 30 procent van de fouten die zijn geconstateerd het gevolg is van overbelaste en slecht geconfigureerde servers. Veel providers kunnen dus nog wel het een en ander verbeteren ...

Hoe bouw je snel een virtuele dedicated server

Als je wilt beschikken over een eigen server dan kun je natuurlijk een dedicated server huren of een colocated server in een datacenter onderbrengen. De kostprijs voor een dedicated server bij een Nederlandse provider varieert tussen 60 en een paar honderd euro per maand. Een colocated server kun je al vanaf 20 euro per maand in een datacenter onderbrengen. Een dedicated server kan grotendeels door een provider voor je worden onderhouden. Het installeren en zelf onderhouden van een colocated server kan echter een behoorlijke klus zijn. Bovendien kost een beetje server al snel 800 euro of meer. Het kan tegenwoordig gelukkig ook anders, en wel met de Amazon Web Services.